湿式电除尘器的工作原理为金属放电线在直流高压的作用下， 将其周围气体电离， 使粉尘或雾滴粒子表面荷电， 荷电粒子在电场力的作用下向收尘极运动， 并沉积在收尘极上， 水流从集尘板顶端流下， 将板上捕获的粉尘冲刷到灰斗中随水排出。
目前主流的湿式电除尘技术为玻璃钢管式与金属板式两种，二者的核心差别在于极板的材质与形式不同，由此导致其系统组成、结构布置等也有所区别。
板式湿式电除尘器收尘极多为316L 不锈钢，其结构与常规干式电除尘器基本相同，阳极板采用平板结构，除尘器一般为卧式布置，烟气水平进出，运行时需要连续喷水清洗，喷淋水在湿式电除尘器下部的灰斗收集后，排至循环水箱用于喷淋。
由于不间断的喷水增加了烟气的湿度，在湿式电除尘器后增加烟气升温装置很有必要。
管式湿式电除尘器收尘极材质采用导电玻璃钢，收尘极采用管状结构，截面形状有圆形、方形、正六边形等，以正六边形居多，模块式组装。
除尘器为立式布置，烟气流向为上进下出或者下进上出。运行采用定期间断喷水清洗方式，无需设置循环水箱，喷淋水直接排至脱硫塔或者排水坑。
